The ナイトレース −シュラートミンクＳＬ−

混沌のハーネンカムを終え、月曜日は降りしきる雪の中ザルツブルクの南、シュラートミンクへ移動です。宿はダハシュタイン山塊の麓、ラムサウ。かつてクロスカントリースキーで長野冬季五輪にも出場した横山久美子（Kumiko GROSSEGGER）さんのアパートです。まだ完成して間もないアパートだから快適この上ない。夕食は田草川さんご謹製のキーマカレーで腹を満たし、のんびりと原稿を書き上げ、久しぶりに静かな一夜がふけてゆきます。

一夜明け、シュラートミンクはガスもなく小雪がちらつく穏やかな冬模様。さっそくプレスセンターに出動してまずは腹ごしらえ、ここのプレス食堂はクラシックレース随一のクオリティを誇るバイキング。もちろんビールをはじめノンアルコールのドリンクも飲み放題です。きょうのメニューはスープ、サラダバーに加え………

ザ・ナイトレース、１本目は夕方５時４５分、２本目は８時４５分スタート。今はまだ静かなシュラートミンクの街ですが、レースが開始される頃には５万余の大観衆がゴールスタンド、コースサイドを埋めつくし、阿鼻叫喚の夜となります。

ジャパンチームは今季限りの引退を表明した佐々木明３８番スタート、ハーネンカムスラロームに続きエントリーの新人、河野恭介（早大）は６８番スタート。

レース終了後、夜を徹してミュンヘンへ向かいチューリヒに移動、３０日のフライトで一旦日本へ帰る予定です。

やれやれ… ハーネンカムＳＬ

とにもかくにもハーネンカムレース開幕。

初日はＳＬ。

猛烈な湿雪が降る中で、例によって水をまき、スノーセメントをまいての決行です。

ＳＬ前夜

朝

この後猛烈な湿雪が降り続きます

混沌のハーネンカム

あいかわらず厚い雲がキッツビューエルの街を覆います。

が、きょうはコースを変更してＤＨトレーニング決行。

早朝に難所ハウスベルクカンテをチェックした上で迂回コースを設定したのだった。

ただしフォトグラファーはコース内一切立ち入り禁止。

ま、それならそれでのんびりと………。

雲に覆われた下界をよそに、スタート地点はこの上ない快晴模様。真冬の気温です。

昨夕ＦＩＳは雪の状況を考慮し、ハーネンカムレースのスケジュールを変更。

金曜日：回転

土曜日：滑降

日曜日：スーパーコンバインド（スーパーＧ＋回転）

キャンセル！キャンセル! ハーネンカムレース

きのうは雪、下の街は雨だったけれど…。
きょうは曇りなのだがあいにくのガス。
２日連続でトレーニングランはキャンセルです。

湯浅直樹 ラウバーホルンレース／SL

ラウバーホルンＳＬのコースコンディションは完璧とはいえないまでも悪くはなかった。
前戦アーデルボーデンＳＬで、待望久しい第１シード入りした湯浅直樹は内倒しながら完走し、１本目の最下位に終わった。
再び第２シードへと陥落した湯浅のあたまの片隅に「第１シード復帰」という言葉が脳裏をかすめていたのかもしれない。

ラウバーホルンＳＬ１本目、テッド・リガティに続く18番スタートとなった湯浅は、焦点を合わせたレンズの向こうの赤ポールをきれいクリアし、だが、フォトポジションの真横２メートルほどのところにあるデコの頂点にセットされたポールをクリアしたところで、落ち込んでいる斜面で踏ん張り加減を間違えたのか、スリップ横転、数ステップ歩いて上ってクリアし、レースを続けたのだった。

この転倒が湯浅の心理に大きく影響したのか、湯浅はこれまでになく激しいポールアタックを続け、なんでもない平坦な斜面から壁斜面に入るところで再び失敗、大きくスキーを引っかけ、スキーはバランスを崩した湯浅の右足に確実にダメージを与えながら、ようやく湯浅の足を解放してくれたのだった。

あとは早朝に日本で報道されたとおり。
ソチ冬季五輪のＳＬに間に合うかどうかはまだわからない。

ソチ冬季五輪代表確実といわれていた湯浅直樹は、このラウバーホルンのピステで、ソチへ、少しでも想いを馳せていたのだろうか。

……の車窓から ウェンゲン〜ラウターブルンネン

アイガーの麓、クライネシャイデックを出発した登山電車はウェンゲンの街を出るとゴトゴトと谷沿いに下り、やがて緩やかにカーブをしながらトンネルを二つほどぬけると、左手の遠くにユングフラウやシルヴァーホルンといったベルニナアルプスの絶景にめぐりあいます。

モデルをあいつとめてくれたのはスポーツフォトグラファーの薬師洋行さん。もちろんギャラは………ない。

名人芸 ラウバーホルンレース／SL

84回の開催を誇るラウバーホルンレースは日曜日の回転をもって終了。
あいかわらず雲の多い暖かい気候。だがコースの状態は思ったほど悪くはない。
まいどＦＩＳ男子技術系ディレクター、ハンス・ピエレンネタで申し訳ないが、スノウセメントを芸術的にまき散らすピエレンの名人芸のおかげか。

優勝したのはフランスのアレクシイ・パンチュロウ。１本目ラップのマルセル・ヒルシャーを逆転。２位お馬鹿ばっかりやらかしているやんちゃ坊主フェリクス・ノイロイター。２本目の最終走者、ヒルシャーは荒れたコースに手こずったのか３位へと沈んだ。
残念ながら日本勢はゴールを果たした佐々木明の健闘むなしく全員２本目に進めなかった。
久しぶりにラウバーホルン回転に出場した皆川賢太郎は１本目に途中棄権、ゴール後現役引退を表明した。長きにわたり日本チームを牽引してきた賢太郎に「ご苦労さん！」と声をかけてあげたい。

前代未聞！ ラウバーホルンＤＨ

いよいよラウバーホルンレースの華、滑降です。
ウェンゲンは曇り空ながらも穏やかな気候。

ああ、それなのに登山電車でスタート地点に上ってみれば息を呑む強風が吹き荒れ、スタート地点ははるか下の方、カナディアンコーナーと名付けられている地点へと変更。このレース最大の見所、フントショフの大ジャンプはカットされ、バランスを崩しやすい高速ターンとジャンプがみられるミンチカンテもカット。サーキット史上最長を誇るラウバーホルンの滑降コースは４分の一ほどカットされ、さながらスプリントダウンヒルです。

サポート隊も急造のスタート設置に汗だくです。

レースの見所をカットされてガックリの観客でしたが、それを救ったのがスイスの中堅、パトリック・キュング。みごとサーキット通算２勝目を挙げました。２位にはオーストリアのハンネス・ライヒェルト、３位にはノルウェイのアクセルルンド・スヴィンダルが入った。

明日は日本勢の出場する回転。第２シードにおちてしまった湯浅の奮起を期待したいところです。

ラウバーホルンレース／スーパーコンバインド

いよいよラウバーホルンレース開始。
きょうはスーパーコンバインド。

天候不順のため午前に予定されていた滑降は午後になり、午前の第一レースは回転です。
柔らかい雪のためフォトグラファーは全員スキーは禁止、クランポン（アイゼン）を着用せよ、とのお達しです。
………と、レース開始直前に係員が汗だくになってコースに水まきです。すぐ後でスノーセメントをまいているのはＦＩＳ技術系のディレクター、ハンス・ピエレン。永らくディレクターを務めてきたハンスも、どうやら今季限りで現場を引退するようです。

結果はアメリカのテッド・リガティが勝ってサーキット通算２０勝目。昨シーズンの覇者フランスのアレクシイ・パンチュロウが２位に入った。

ラウバーホルンDH トレーニング3

あいかわらず暖かい気候がベルナーオーバーラントの山々を包みます。





麓の村の上で靄がぷかぷかと遊んでいる。







パノラマ写真左からアイガー3,970m、メンヒ4,107m、ユングフラウ4,158m、シルバーホルン3,695m。
ブラック＆ホワイトの世界なのだがそのまま水墨画といかないところがアルプスたるゆえんかもしれません。

ラウバーホルンDH トレーニング2

ウェンゲンの村は気温１０°C。暖かくどんよりとした曇り空。

DHのトレーニング決行です。

これから週末にかけて天候の悪化が予想され、スーパーCは午前中にSL、午後にDHと変更された。

アイガーもすっぽりと雲の中です。

シンシンと… − ラウターブルンネン −

昨日までとはうってかわって夜半から待望久しい雪が降り続いています。
ちょっと湿り気味の大粒の雪。緑の際だったのどかな風景もあっという間に白い雪景色へと変わってしまった。

プレスセンターから、きょうのトレーニングランはキャンセルと連絡あり。

ラウターブルンネンへ

次なるクラシックレースは「ラウバーホルン」。ウェンゲンでの開催。
例によって麓のラウターブルンネンにアパートを借ります。今シーズンは道路からちょっと下ったDinkelさん宅。

月曜日は小休止。インターラーケンへ食材の買い出しです。久しぶりの街中は雪もなく、韓国から大挙押しよせた「卒業旅行カップル」で大賑わいの様子。２年間の兵役が待っている韓国ですから、楽しむんなら今のうち、ということでしょうか…。

ひかりのどけきはるのひに − アーデルボーデン GS / SL −

アルペンスキーワールドカップいよいよクラシックシリーズに突入です。
まずは「アーデルボドナースキーターゲ」。大回転と回転。

………だというのに汗ばむほどの陽気で整備されたコースも数人ほどのレーサーが滑り終えただけで深いわだちができてしまう。後続のレーサーにはちょいと酷な条件となったようです。

スタンドには大勢の観客が押しよせ、件のスイスファミリーが「 SWISS 4 JAPAN 」の小旗を振って応援してくれています。毎年スタンドの同じ場所で応援してくれていて、今年でもう３年目。ありがたいことです。
…が、日本勢は総員撃沈。ジャンプ陣の活躍をみるにつけ、ちょっと残念な結果におわってしまった。

グランブルー

群青の空。

チューリヒ郊外のFuchs邸で一夜英気を養い、アーデルボーデン、ウェンゲン、キッツビューエル、シュラートミンクでアルペンスキーのワールドカップを取材します。
今シーズンのクラシックシリーズ、どんなドラマが待っていてくれるのだろう。

元 旦

あけましておめでとうございます

初詣は吉例銭洗弁財天と佐助稲荷神社。

今年こそ良い一年となりますように。

ありがたいことに暮れに急なブツ撮りの依頼、くつろぐ客人も急遽アシスタントに徴用して新年も上へ下へと大騒ぎ。
旧年中に年賀状を出せず、早々に下さった方々、賀状が遅れますことをお詫び申し上げます。