残念ながら、今夏も日本です。
スキーシーズンのまっただ中。
とりわけ北島、南島に分かれるニュージーランドへは日本からも数百人のスキーヤーが大挙遠征してる模様です。
クイーンズタウン近郊のコロネットピークで先週開催されたＦＩＳレース回転第２戦では佐々木明選手が見事優勝を果たしたようです。順当な仕上がりなのかな。
NZ南島にはコロネットピークを始めカドローナ、トレブルコーン、マウントハットなど整備されたスキー場がたくさんあるのですが、近年とりわけ人気があるのは「 club ski fields 」と呼ばれる、南島のほぼ中央部、サザンアルプスに点在するスキーエリア。
ブロークンリヴァー、クレイギイバーン、マウントオリンパスなどなどの、どちらかというとバックカントリースタイルでスキーを楽しむフィールドですね。
いずれも山小屋風のロッジが１軒、簡易スキーリフトが２、３本あるだけなのですが、お椀のようになっている広大なスロープにコースはありません。リフトで上ってちょいとトラバースすればパフパフの処女雪が広がっていて、日が沈むまでパウダー三昧です。
ただし自然が造りあげてくれたこのすばらしい斜面にアプローチするのは容易ではない。
クルマは四輪駆動必須。道なき道を走り、橋のない川を渡り、険しい山道を登ってようやくスキーエリアに到着するのです。だからヘリスキーと同様、エージェントのツアーに参加することもまた必須ですね。
正直スキー場（かな？）に行くまでコワイ、ドキドキする。簡易リフトにつかまって山頂まで上がるのもコワイ。トラバースしてスタートするまでかなりコワイ。
でもね、最初の１本を滑ったらあとは seventh heaven。極上のパウダーにひたれます。
帰途、ふと目にはいった路傍の看板に「 back to reality 」と書いてあります。
「目を覚ませ。現実に戻れ」ということなのでしょうか。
